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| EL ÁLBUM |
| La yuxtaposición entre la dureza y la dulzura |
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 Contenido de un caramelo duro |
“Hard Candy” es del título el undécimo álbum de
estudio de Madonna. Es además el último disco que lanza a través de la
discográfica con la que se mantuvo
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desde el principio de
su carrera y por 25 años consecutivos, Warner Bros Records. Después de
este y un último recopilatorio de éxitos al que la obliga su contrato,
Madonna se mudará a Live Nation, compañia con la que ha firmado un
contrato multimillonario por diez años. Por eso, no es descabellado
decir que “Hard Candy” marca el fin de toda una era.
Como es habitual con cada proyecto
suyo, este generó gran expectativa y al mismo tiempo controversia entre
los medios y los fans. Lo interesante en que en esta ocasión la
controversia se generó principalmente por parte de los fans, muchos de
los cuales expresaron su descontento hacia el cambio radical en el
sonido de Madonna. Y es que si bien cambiar de estilo es característico
de la cantante, esta vez decidió unirse a las tendencias en lugar de
crearlas. Su intención no podía ser más evidente, Madonna quería
reconquistar el mercado anglosajón, aquel que desde hace años le venía
dando la espalda, mediante hacer un tipo de música que funcionaba allí.
Es por ello que “Hard Candy” tiene
influencias R&B, contiene ciertos elementos hip-hop, y raps en
algunos de sus temas. No obstante, es un disco que resultó siendo más
pop que urbano. También, lejos de tener un sonido homogéneo, combina
numerosos estilos musicales y coquetea descaradamente con el primer
álbum de Madonna, sólo que modernizando la instrumentación, el cual era
el objetivo de sus productores según declaraciones de ellos mismos. |
A pesar de beber obviamente del
sonido R&B/Urban de sus productores, “Hard Candy” mantiene en buen
grado la esencia Madonna, con letras inconfundiblemente suyas como
“She´s Not Me” o el himno “Give It 2 Me”, que sería el segundo single.
También hay sorpresas como el chapurreo en castellano de “Spanish
Lessons” o la enigmática “Voices”. |
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“Heartbeat” comienza
con unos latidos de corazón y algunos dicen que son de la propia
Madonna. “Devil Wouldn’t Recognize You” cuenta con una melodía
melancólica de piano.
En síntesis, un álbum rico en sonidos
y estilos. Madonna, en palabras textuales, quería que su último disco
para Warner fuese “igual de bueno que el primero”.
“Hard Candy” contiene doce canciones
originales, producidas principalmente por Pharrell Williams, Timbaland
y Justin Timberlake. El rapero Kanye West hace una aparición especial
en “Beat Goes On” y a su vez la guitarrista y compositora americana
Wendy Melowin colabora en la canción “She´s Not Me”, en la cual su
nombre es mencionado. El álbum tuvo dos ediciones especiales: por un
lado, la conocida como “Candy Box” (caja de caramelos), que incluía
dulces y dos remixes de “4 Minutes” como bonus tracks y por otro, un
pack de tres vinilos y CD que sería publicado unas semanas después.
Como curiosidad, Madonna dedicaría el disco a Guy Oseary, su nuevo
manager. |
Además, hay un bonus track para iTunes y Japón, titulado “Ring My Bell”, de Madonna y Pharrell. |
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| LA HISTORIA |
| Así se fabrica un caramelo duro |
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Crónica de eventos |
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Tan sólo tres meses
después de finalizar su “Confessions Tour”, Madonna ya estaba lista
para preparar su nuevo trabajo. En enero de 2007, Stuart Price,
productor del “Confessions”, había declarado que estaban preparando
nuevo material, mezcla de dance y R&B. Eso sería lo primero que
sabríamos del nuevo disco de |
Madonna. Poco después Stuart se apartaba del proyecto, como él mismo comentaba en noviembre de 2007:
“Madonna quiere hacer un disco
Urban ahora, pero ese no es el tipo de música que hago yo, así que se
ha unido a Pharrell y a Timbaland y está haciendo ese tipo de disco
ahora mismo”.
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Así salieron a la palestra los
nombres de Pharrell Williams y Timbaland, dos de los productores
R&B norteamericanos de más éxito en todo el mundo en los años
anteriores. Por primera vez desde “Bedtime Stories” (1994), Madonna no
escogía a nuevos productores, sino que se decantaba por otros ya
conocidos. Todo apuntaba a que iba a buscar un sonido urbano para
recuperar el mercado americano, donde no triunfaba a lo grande desde
“Music”, en el año 2000. La reacción inicial de los fans no fue muy
positiva, temiendo que Madonna “se vendiese” para sonar en Estados
Unidos.
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A
mediados de febrero de 2007 comenzaron las sesiones de grabación, en
Londres, solamente con Pharrell Williams en un primer momento. El
primer tema que hicieron juntos fue “Candy Shop” y Madonna quedó tan
encantada que decidió que esa sería la dirección para su nuevo álbum.
Por otro lado, Timbaland (y su mano
derecha, Danja) y Justin Timberlake le habían propuesto a Madonna una
colaboración suelta, pero ella les invitó a trabajar en varios temas,
no sólo uno y empezaron a coordinar sus agendas para hacerlo.
En las siguientes semanas la prensa
internacional se hizo eco de varias declaraciones, tanto de Timbaland
como de Justin, confirmando la colaboración, que se materializaría en
abril. El álbum se terminó gestando en periodos intermitentes, pues las
apretadas agendas de todos ellos dificultaban la coordinación.
Los primeros comentarios de Justin a
los medios acerca del material en el que habían estado trabajando no
eran muy alentadores: |
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“Hay dance, baladas, varios tipos
de canciones. Pero no quiero entusiasmar demasiado, puede que le guste a
la gente o puede que no. No puedo decir que vaya a cambiar el mundo,
pero a mí me gusta”.
¿Si ni siquiera sus creadores estaban seguros de sus propios temas, cómo iban a estarlo los seguidores de Madonna?
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En junio
vería la luz “Hey You”, una balada producida por Pharrell estrenada en
exclusiva para el concierto benéfico “Live Earth”. La canción no tiene
una buena acogida entre los fans, quienes temen que álbum vaya a seguir
esa línea. Luego se anuncia que Madonna quiere publicar su álbum con
el título provisional de “Black Madonna” a finales de 2007 para hacer
gira en 2008 y que, para alivio temporal de muchos, el sonido del mismo
no tendría nada que ver con “Hey You”, y que ni siquiera estaba pensada
para incluirse el disco.
En las semanas siguientes las cosas
se aceleran, ya que el otoño se acerca, y Madonna sigue trabajando con
Justin y Timbaland en el estudio para añadir más partes vocales y crear
nuevos temas. Según contaba el mismo Justin, el objetivo de los tres
era volver a la Madonna de sus orígenes de canciones como “Holiday”,
dance pero R&B al mismo tiempo.
El 28 de julio de 2007, Madonna se
reuniría en Nueva York con los ejecutivos de Warner para enseñarles
tres canciones del nuevo disco y hablar de las opciones para su
lanzamiento. En este momento crece el interés en los medios, se empieza
a hablar de “Candy Shop” como tema potente del disco y todo parece
indicar que a finales de octubre verá la luz el álbum. Pero hay un
hecho definitivo que hace cambiar la manera de abordar el proyecto y es
la filtración en Internet de dos demos completas del mismo: “The Beat
Goes On” y precisamente “Candy Shop”. |
Aún a día de hoy no se sabe
quién las filtró en verano del 2007 (aunque hay quien dice que fue la
propia Warner), pero la reacción general de los fans, especialmente con
la primera, fue bastante fría en un primer momento. “Candy Shop” tuvo
comentarios más halagadores, no obstante, pero el nuevo sonido de
Madonna se hacía complicado de aceptar para algunos. |
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Liz
Rosenberg, publicista de Madonna, confirmó tras las filtraciones que el
disco estaba previsto para finales de ese año, pero se negó a hacer
comentario alguno sobre los clips filtrados. También dijo:
“Madonna está
trabajando en su nuevo CD. Las canciones no están mezcladas aun, y hasta
que no llegue ese momento, no podremos decidir el tracklist final para
el álbum”.
Pero las cosas iban a retrasarse, ya
que Madonna aparcó el lanzamiento del disco hasta el año 2008 para
seguir trabajando en él. Si fue por decisión propia o por consejo de la
Warner, es algo que nunca lo sabremos.
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Así, “Beat Goes On” fue
re-escrita y cambiada por completo incluyendo un rap de Kanye West, a
quien Madonna tuvo que convencer para que colaborara con ella a golpe
de talonario, según confirmó ella misma más tarde, palabras textuales:
“Al principio él no quería participar, pero todo el mundo tiene un precio”.
“Candy Shop”, sin embargo, la
favorita de Madonna, se mantuvo exactamente igual a la original. En los
meses siguientes también aparecieron nuevas declaraciones de Justin
hablando de un nuevo tema, “Miles Away”, que según él era “una gran canción house donde la voz de Madonna suena genial”.
Una vez re-trabajado, mezclado y
terminado definitivamente el disco, a finales de 2007, Madonna se
volvió a reunir con Warner para hacer una escucha general donde se
elegiría el primer single y el nombre para el nuevo proyecto. |
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| EL TÍTULO |
| Si no gana, Madonna empata |
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Decisiones finales |
A finales de 2007 Madonna
hizo una "listening party" interna para la gente de Warner, en la que se
pusieron 13 nuevas canciones y donde se eligiría el que sería el |
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primer single del
nuevo proyecto. Desde el principio la Ciccone apostó por "Candy Shop",
la primera canción que escribió con Pharrell para el nuevo álbum y una
de sus favoritas. Sin embargo, en Warner no lo tenían tan claro, después
de la mala acogida de la demo filtrada en Internet meses antes.
La discográfica quería que el primer
sencillo fuese "4 Minutes To Save The World" (rebautizada más tarde como
"4 Minutes" solamente), un dueto con Justin Timberlake producido por
Timbaland y sin duda una apuesta más segura.
Madonna accedió, pero terca como
suele ser ella, no se olvidó de su deseo original y bautizó al nuevo
disco "Hard Candy", a pesar de que "Give It To Me" estaba ya casi
elegido como título definitivo. Además, exigió que "Candy Shop" fuese el
primer tema del mismo. Y es que no será el primer single y a muchos
fans no les acabará de convencer, pero es la favorita de Madonna y se
iba a encargar de hacérnoslo notar.
Cuando cuestionada sobre el título
del álbum en entrevistas, Madonna siempre respondía que era porque su
disco "representa la yuxtaposición entre la dureza y la dulzura". |
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| LA ESTÉTICA |
| Un nuevo look para una nueva etapa |
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Are you getting hard? |
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Uno de los puntos
fuertes de cada proyecto nuevo de Madonna es la imagen que decide
adoptar para dar a conocer su nuevo trabajo, siempre ofreciendo algo
nuevo. ¡No se le llama a Madonna la reina de la re-invención por nada! |
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Para “Hard Candy”, la
cantante sorprende con un look duro, vestida de boxeadora y con su
nuevo apodo, “M’Dolla”, protagonista en el cinturón que luce en la
portada del disco, diseñado en exclusiva para la ocasión. Steven Klein
es de nuevo el responsable de las fotografías y de ofrecernos a una
Madonna guerrera como nunca.
La portada del álbum fue estrenada en
Internet por sorpresa, dejando a la mayoría de los fans como está su
protagonista en ella: con la boca abierta. Una imagen muy sensual que
recuerda incluso a algunas fotografías del polémico libro “SEX”. |
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Pero no
olvidemos que, aunque “duro”, esto no deja de ser un “caramelo”, por lo
que en el fondo vemos tonos pastel que, en contraste con la foto sexy y
fuerte de Madonna, nos dan la yuxtaposición entre lo dulce y lo duro
que ella misma quería dar a entender con el título del disco.
La tipografía y la contraportada, muy simples e incluso retro-ochenteras, también ayudan a la hora de crear ese contraste.
El look boxeadora de la portada estuvo
también presente en portadas de revistas como “Dazed & Confused”,
“Q” o “Interview”. Sin embargo, para la de “Vanity Fair”, Madonna
recupera a Steven Meisel, que nos muestra a una Ciccone más diva, con
el mundo en sus manos.
En la vida real, y sin photoshop ni
trucos que valgan, Madonna optaba por una imagen más madura (de hecho,
en agosto del mismo año cumplía cincuenta). No obstante, eso no impidió
que a principios de año Madonna pasara por el quirófano.
Es por eso que durante la promoción de
"Hard Candy", la vemos luciéndo un rostro con menos arrugas de lo normal
y con unos pómulos más acentuados que antes. |
En principio, cuando el disco iba
aún titularse "Give It To Me", la concepción era diametralmente
opuesta. Con las mismas fotos de Steven Klein, y muchas otras de la
misma sesión, el artwork tenía una apariencia mucho más seria y
elegante, nada que ver con el colorido del definitivo.
Es irónico saber que muchas esas
fotos que descartaron fueran mejores que las utilizadas finalmente y que
pareciera hecho a propósito que el producto final llevase las peores
fotos de la sesión. Cuando a mediados de 2008 se filtraron esos
descartes, muchos fans no dieron crédito a lo que veían, una vez más
Giovanni Bianco se había cubierto de gloria convirtiendo un artwork que
podía haber sido asombroso, en un dolor para la vista. |
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| LA PROMOCIÓN |
| Dando a conocer Hard Candy |
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Nuevas estrategias de marketing |
"Hard Candy" es uno de los
discos de Madonna que más dió que hablar antes de su lanzamiento, no
sólo por las dudas de los fans, sino también porque |
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la pre-promoción fue intensa,
cara, masiva e ingeniosa. No obstante, después de la salida del álbum,
la promoción fue practicamente inexistente.
Al principio Madonna y su equipo se las
apañaban para ir publicando datos y material poco a poco, manteniendo
el interés de los fans y creándolo en el público general. Quien no se
hubiese enterado de que Madonna había vuelto vivía debajo de una piedra.
En un primer momento fueron revistas
prestigiosas como "Vanity Fair", "Q" o "Elle" las encargadas de dar a
conocer la nueva imagen de Madonna.
Su single fue anunciado y estrenado pro
todo lo alto en las principales radios y televisiones, y además,
Madonna concedió entrevistas exclusivas para radios, como la americana
z100, aparte de tener también apariciones especiales en televisión en
programas de máxima audiencia como el de "Ellen".
La publicidad también fue vehículo de
promoción y el primer single "4 Minutes" sonó de fondo en el por
entonces nuevo anuncio de Sunsilk en Estados Unidos. |
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Lo más curioso quizá
fue que con "Hard Candy" Madonna se metió incluso en nuestro móviles,
siempre que fueran de Vodafone. Gracias a un acuerdo exclusivo con esta
compañia, varios temas del nuevo disco podían descargarse una semana
antes del lanzamiento en tiendas.
Es interesante el hecho de que este
álbum haya estado tan protegido que, para ser uno de los discos más
esperados del año, no se filtró en internet como suele pasar con
artistas de renombre. Para cuando lo hizo, faltaban pocos días para el
lanzamiento del álbum que era casi lo mismo esperar a comprarlo que
bajarlo.
"Miles Away", tercer single del "Hard
Candy", fue incluida como tema principal en una serie japonesa
"Change", con lo que así se aseguró parte de la promo en Japón.
Madonna hizo también tres conciertos
promocionales, de 40 minutos de duración, en Nueva York, París y
Londres, preludio de su gira “Sticky & Sweet”, que empezaría en
agosto.
A partir de entonces la promoción se paró por completo, ya que Madonna se metió de lleno en los ensayos para el tour. |
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| ACEPTACIÓN |
| Lo que dijeron los medios y el público |
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La reacción de la crítica
especializada ante el álbum fue más que positiva, alabando la capacidad
de su protagonista para mantenerse |
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siempre al día. Entre los fans, la
aceptación seguia siendo controvertida. Mientras algunos lo consideraban
el mejor de su carrera los había quienes lo tenían claro y colocaban a
"Hard Candy" en la cola de su lista de discos favoritos de Madonna.
La jugada de intentar reconquistar
el mercado americano, sin embargo, le salió bien y mal a partes
iguales. Por un lado, “4 Minutes”, el primer single, se convirtió en uno
de los grandes éxitos de 2008 en todo el mundo y devolvió a Madonna la
gloria en Estados Unidos, donde no conseguía un Top 3 desde hacía ocho
años (también, con este single vendió más de 2 millones de singles
allí, algo que no lograba desde “Vogue”), pero las ventas del álbum no
fueron tan espectaculares como las de su predecesor, “Confessions On A
Dancefloor”.
Pese a ello, alcanzó el #1 en 37 países en su semana de lanzamiento. |
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